Altijd vrije advocaatkeuze

Heeft u een rechtsbijstandverzekering? Weet dan dat u altijd het recht hebt op een advocaat van uw eigen keuze. De verzekeringsmaatschappij mag die vrije keuze niet belemmeren. U hoeft dus geen genoegen te nemen met een onervaren bureaujurist die alleen via een callcenter te bereiken is.
Op 7 november jl. heeft het Europese Hof van Justitie daarover een belangrijke uitspraak gedaan. Jan Sneller was verzekerd bij DAS Rechtsbijstand. Sneller wilde schadevergoeding vorderen van zijn voormalige werkgever Hilmar omdat die hem kennelijk onredelijk heeft ontslagen. De juriste van de DAS behandelde zijn zaak weinig voortvarend en wilde geen dagvaarding uitbrengen tegen Hilmar. Jan Sneller heeft het dossier daarom overgedragen aan een eigen advocaat die gespecialiseerd is in arbeidsrecht. DAS Rechtsbijstand weigerde echter om de kosten van die advocaat te vergoeden. Jan Sneller nam daar geen genoegen mee en heeft hierover geprocedeerd tot aan de Hoge Raad. De Hoge Raad wist ook niet precies hoe het zit met het recht op vrije advocaatkeuze voor verzekerden. Bij kantonzaken (zoals deze ontslagzaak) is rechtsbijstand door een advocaat namelijk niet verplicht. De Hoge Raad heeft daarom prejudiciële vragen voorgelegd aan het Hof van Justitie.

Het Hof van Justitie heeft – kort samengevat – geoordeeld dat de verzekeringsmaatschappij de vrije keuze van de verzekerde voor een eigen advocaat of  rechtsbijstandverlener niet mag belemmeren, en dat het niet uitmaakt of bij de procedure wel of geen advocaat verplicht is. DAS opgelost!